Abessinierns historia

Abessinier är en gammal kattras som avlades fram i England för snart 150 år sedan, innan det fanns kattklubbar, kattutställningar eller särskilt många andra kattraser. Själva uppkomsten av rasen är mytomspunnen och ingen bra dokumentation finns tillgänglig - men man kan på många ställen läsa sig till en hel del skrönor, några av vilka jag återger nedan. Man kan själv överväga om man vill tro på alla, vissa eller ingen av dem.

Den som kan sin historia och geografi vet att det område som idag i huvudsak utgörs av Etiopien kallades för Abessinien under kolonialtiden. Här kommer så den första sägnen: Vissa källor säger att det i kusttrakterna av detta område levde katter som hade ungefär det utseende som karakteriserar dagens abessinier. Nu finns det ett visst problem i detta eftersom Abessinien inte har någon kust (Kuststräckan hette Eritrea redan på den tiden), men i vilket fall som helst hade katter hämtats från Abessinien till Egypten av ”handelsmän” brukar man säga. Sedan kommer nästa sägen: En katt vid namn ”Zula” ska ha förts till England från Alexandrias hamn av en brittisk soldat. Detta var år 1868. Det påstås ibland också att katten ifråga togs till England direkt från Abessinien utan omnämnande av Alexandria, men hur det än gick till tyckte många inom framför allt adeln i det viktorianska England att dessa katter såg intressanta ut tack vare sitt ”vilda” utseende och man bestämde sig för att avla på dem. År 1882 dyker det sedan upp en katt som benämns abessinier i samband med en tidig kattutställning någonstans i England. Däremot finns ingen säker koppling mellan denna katt och den ovan nämnda ”Zula”. Sedan vill vissa också hävda att det finns en koppling mellan katterna i det gamla Egypten och dagens abessinier. Utseendet hos rasen stämmer väl överens med avbildningar av gudinnan Bast/Bastet, som ju personifierades som katt. Men inte heller här finns det några belägg.